本日より、季節は小雪の末候。
橘始黄（たちばなはじめてきばむ）。
この時期は、橘の実が黄色くなっていく頃として知られています。
橘とは柑橘のことで、古くから日本に自生していました。
この時期が旬の柑橘類といえば、、、やっぱりこれですよね！！
そう、みかんです！！
みかんには、ビタミンCが多く含まれていて、成人の一日当たりのビタミン所要量（50mg）をみかん約2個で採ることができると言われています。
ビタミンCには免疫力をアップする効果があるので、今の時期風邪予防としても最適な果物です。
今回、女性スタッフ皆で、みかん農家を営んでいる陽子さんの実家にお邪魔して、みかん狩りを体験させてもらいました。
陽子さんのご実家があるのが、沼津市の内浦という海沿いに面した町。
晴天に恵まれたこの日は、海の波も穏やかで気温も暖かく、みかん狩りにはぴったりの気候でした。
富士山もバッチリ見えて気持ちがいい！^^
みかん農園のある場所までは、みんなで歩いて移動。
なかなかの上り坂です。
5分ほどするとみかんの木々が見えてきました。
色鮮やかなオレンジ色の実がたくさん。
みかんは収穫時期によってその呼び方が変わります。
9～10月の一番早い時期に収穫されるのが極早生（ごくわせ）みかん。
皮が緑色から黄色・オレンジに変わる時期のみかんで、酸味があり爽やかな味がするのが特徴です。
このあと10月～11月にかけて出てくるのが早生（わせ）。
（↑今回収穫するのはこの時期にあたりますね。）
そして12月に入って中手（なかて）、さらに遅い晩生（おくて）と続いていき、収穫する時期が遅くなるに連れて、みかんの甘みが増していきます。
収穫時期によって、甘みと酸味のバランスが異なるので、食べ比べてみて、好みの味を探してみるのも楽しいかもしれません。
小高い丘の上からは内浦の町並みが一望できます。
のどかな景色に癒やされつつ、さっそくみかん狩り開始。
みかんを入れるかご、通称ビクを左肩に下げ、反対の手にはハサミを持ちます。
みかんを収穫するときは、二度切りという切り方をします。
一度目は果実から少し離れたところ（1～2センチくらい）を切り、二度目は果実ギリギリのところで切ります。
はじめから果実ギリギリのところで切ってしまうと、果実を傷つけてしまい、そこから腐敗する恐れがあるためです。
それを防止するために、二回に分けて慎重に切る、ということなんですね。
社長令嬢（笑）も、一緒に頑張ってくれました。いいよ～上手いよ～～
二度切りの位置もカンペキ！
気づいたらビクいっぱいに収穫。（レモンもいただいちゃいました。）
そしてその場でいただきます♪
やっぱり採れたてはみずみずしくて美味しいです！
これはいくらでも食べれちゃいますね、、、。
ちなみに食べたみかんの皮はその場にポイッと捨ててしまいます。
これが肥料になるのだそうです。
みなさんも、この冬のこたつのおともにいかがですか…？
以上、沼津市内浦より、みかん狩りレポートでした。
文：井出