本日より、二十四節気は立冬。本格的な冬です。
そして、七十二候は立冬の初候で「山茶始開-つばきはじめてひらく-」
サザンカを漢字で書くと「山茶花」。
この時期はサザンカが咲き始める季節として知られています。
会社にも白サザンカの木が植わっており、ちょうど花が咲き始めました。↓↓
ちなみに、サザンカはツバキ科ツバキ属に分類されています。
そう、もとを辿るとサザンカってツバキの仲間なんですね。
そのため、このふたつの花、見た目がそっくりなんです。
↑↑サザンカ
↑↑ツバキ
う～ん、たしかに似ていますね。
ではそのふたつの見分け方はというと、、、
サザンカの咲く時期が秋～冬頃なのに対し、ツバキの咲く時期は冬～春にかけてと、少し時期が異なります。
なので、咲いている時期で判断するのが一番簡単ではあるのですが、
もし形状や見た目で判断するのであれば、一番特徴的なちがいは、花の散り方かもしれません。
サザンカが花びら一枚一枚バラバラに散っていくのに対し、ツバキは首からボトリとまるごと落ちていきます。
春になり、ツバキが咲く季節になったら、実際にそのちがいを確かめてみようと思います。
さて、前置きが長くなってしまいましたが、、、
今回のメインテーマは、
【薪ストーブでつくる焼き芋】です！
花より団子。サザンカより焼き芋派の皆さま、おまたせ致しました。
今回使うさつまいもはコチラ。
現在社長がOBさんのお宅に、煙突掃除をしにまわっているのですが、そのときお客様に頂いたものです。
ありがとうございます！
ではさっそく調理開始。
まずは芋を水洗いし、土を落としていきます。
その後、芋を新聞紙でくるみ、、、
包んだ新聞紙ごと水で濡らしていきます。
そしてその上からさらにアルミホイルで包み込み、、、
おいもの方の準備はOKです！
次に薪ストーブの様子を確認。
上の写真のように、ゴウゴウと燃えているときの状態は調理に適していません。
火力が強すぎてすぐにコゲてしまいます、、、。
なので熾火（おきび）状態になるまで、少し待ちます。
熾火とは、薪の状態が炭になって白くなり、燃えているけれど炎が出ていない状態を言います。
…なんだか文字に起こすと分かりづらいので、写真を撮りました。
↑↑このような状態になったら、芋をどんどん投入していきます。
そして、蓋を閉めて約15～20分ほど待ちます。
お芋の種類や、大きさ、その時の薪の状況によって出来上がり時間が多少ズレます。
薪ストーブはオーブンレンジなどとちがって、出来上がりを知らせてくれるわけではありません。
音もなく静かに調理してくれているので、うっかり忘れてしまうと丸焦げになってしまうことも…？！注意が必要ですね。（笑）
そんなこんなで、出来上がりました。
中を割った瞬間、湯気が一気に立ち上がります。
ホクホクとした食感と素朴な甘みに秋を感じた瞬間でした。
出来上がりを待つ時間も楽しい、これからの季節にぴったりな、【薪ストーブでつくる焼き芋】のつくりかたをご紹介しました。
文：井出